降噪耳機降噪的方法有兩種，主動降噪和被動降噪。

主動降噪功能就是通過降噪系統產生與外界噪音相等的反向聲波，將噪音中和，從而實現降噪的效果。主動式降噪耳機帶有與外界噪聲抗衡的降噪電路它們大部分采用體積較大的頭戴式設計，可利用耳塞棉和耳機外殼等構造阻擋外界噪聲，進行第一輪隔音，同時也為了有充足的空間安裝主動降噪電路以及電源。

被動式降噪耳機主要通過包圍耳朵形成封閉空間，或者采用硅膠耳塞等隔音材料來阻擋外界噪聲。由于噪聲沒有經過降噪電路芯片處理，一般只能阻隔高頻噪聲，對低頻噪聲降噪效果不明顯。

降低噪音通常所采用的三種降噪措施，即在聲源處降噪、在傳播過程中降噪及在人耳處降噪，都是消極被動的。為了積極主動地消除噪聲，人們發明了"有源消聲"這一技術。它的原理是:所有的聲音都由一定的頻譜組成，如果可以找到一種聲音，其頻譜與所要消除的噪聲完全一樣，只是相位剛好相反(相差180°)，就可以將這噪聲完全抵消掉。關鍵就在于如何得到那抵消噪聲的聲音。實際采用的辦法是:從噪聲源本身著手，設法通過電子線路將原噪聲的相位倒過來。由此看來，有源消聲這一技術實際上是"以毒攻毒"。